Im Gegensatz zu vielerlei Meinungen existiert hochauflösendes HD Fernsehen bereits seit den achtziger Jahren. Damals allerdings noch in Testphasen und nicht für den Massengebrauch konzipiert. Der Begriff des HD steht für Fernsehen in hoher Auflösung, also im Gegensatz zum Standard Fernsehen mit mehr einzelnen Bildpunkten. 

 

Gab es Techniken dafür zwar schon in den achtziger Jahren, hat letztendlich das digitale Fernsehen dafür gesorgt, dass sich HDTV durchsetzen kann und hochauflösende Auflösungen generiert werden können. Der Begriff bezeichnet also im Grunde nur die Abgrenzung zu Auflösungen mit geringer Bildhöhe- und Breite. Eine genaue Bildauflösung ist damit noch nicht definiert und die tatsächliche Nutzung im HDTV hängt noch von weiteren Faktoren ab.

Je höher die Auflösung, desto schärfer kann das Bild sein. Jedoch muss zusätzlich zur Übertragung die Größe der digitalen Signale berechnet werden, weshalb HDTV mit Kompressionsverfahren zusammenhängt, die einen Film in ein bestimmtes Format konvertieren. Datenträger wie Blueray Discs sind daher nicht mit HD gleichzusetzen, viel mehr ermöglichen sie nur die Speicherung größerer Datenpakete, sodass HD möglich wird. Ähnlich ist es auch bei HDTV, bei der die Filme auf ein bestimmtes Maß komprimiert werden, um versendet werden zu können. Um HD nutzen zu können braucht es also zum einen ein hochauflösendes Signal, aber auch den passenden Fernseher, um die Auflösung darstellen zu können.

Da HD lediglich ein Sammelbegriff darstellt, der für eine hohe Auflösung steht, gab es weltweit unterschiedliche Zeitpunkte der Einführung und noch hat sich HD nicht als Standard durchsetzen können. In Deutschland stagniert die Entwicklung seit einigen Jahren und setzt sich nur schleppend fort. Die große Chance liegt hier zum einen im Format der Blueray Disc und zum anderen beim IPTV, dass ohnehin digital sendet und für das ein spezieller Receiver gekauft werden muss.